치매는 단순히 나이가 들면서 생기는 건망증과는 다릅니다.
치매는 뇌 기능이 점점 저하되면서 기억력, 사고력, 언어능력, 판단력 등 여러 인지 기능에 문제가 생기는 질환입니다.
단순히 무엇을 잊어버리는 것이 아니라, 일상생활을 유지하기 어려울 정도로 인지 기능이 손상되는 것이 특징이에요.
🧠 치매의 정의
치매는 다양한 원인에 의해 발생하는 증후군으로, 대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 기억력 저하
- 언어 표현 및 이해력 감소
- 시간이나 장소에 대한 혼란
- 일상생활에 필요한 판단력 저하
- 성격 변화 및 감정 조절 문제
세계보건기구(WHO)는 치매를 “의식이 명료한 상태에서 인지기능이 지속적으로 저하되는 후천적 뇌 질환”으로 정의하고 있어요.
즉, 단순한 노화로 인한 건망증과는 구분된다는 점!
🔍 치매의 주요 종류
치매는 원인에 따라 다양한 형태로 나눌 수 있는데요, 대표적인 네 가지를 소개할게요.
1. 알츠하이머형 치매
- 전체 치매의 약 60~70% 차지
- 뇌세포가 점차 파괴되며 서서히 진행됨
- 기억력 저하 → 언어 장애 → 성격 변화 등 다양한 증상
2. 혈관성 치매
- 뇌졸중이나 뇌혈관 손상으로 발생
- 증상이 갑자기 나타나거나 계단식으로 악화됨
- 운동 장애, 판단력 저하 등이 함께 나타남
3. 루이소체 치매
- 루이소체라는 비정상 단백질로 인해 발생
- 착각, 환각, 파킨슨병 유사 증상 동반 가능
- 기억력보다는 감각적 증상이 먼저 나타남
4. 전두측두엽 치매
- 전두엽과 측두엽 손상
- 성격 변화, 감정 조절 문제, 사회적 부적절한 행동 등이 초기 증상
흔하지 않지만 젊은 연령대에서도 발생 가능
🤔 치매와 건망증의 차이
항목건망증치매
| 항목 | 건망증 | 치매 |
| 기억력 | 일시적 | 지속적 저하 |
| 힌트 | 주면 기억 남 | 힌트를 줘도 기억 못함 |
| 일상생활 | 큰 영향 없음 | 일상 유지 어려움 |
건망증은 누구나 겪는 자연스러운 현상이지만,
치매는 명확한 병적인 상태입니다.
✅ 마무리하며
치매는 단순한 노화의 일부가 아니라 진단과 관리가 필요한 뇌 질환입니다.
초기 발견과 적극적인 치료를 통해 진행을 늦출 수 있으니,
가족과 사회의 올바른 인식과 관심이 무엇보다 중요해요.
우리 모두가 치매에 대해 올바르게 이해하고, 함께 대비해 나가야 할 때입니다.